Os pandas gigantes, com sua distintiva pelagem preta e branca, têm uma dieta quase exclusivamente composta por bambu, consumindo impressionantes quantidades de 12 a 38 kg dessa planta todos os dias.
Essa dieta altamente especializada é incomum entre os ursos, cujas dietas são geralmente omnívoras e variadas.
O bambu, apesar de abundante nas regiões montanhosas da China, onde os pandas gigantes vivem, possui um valor nutricional relativamente baixo, o que obriga esses animais a passar grande parte do seu tempo alimentando-se para atender às suas necessidades energéticas.
A adaptação do sistema digestivo do panda gigante a essa dieta fibrosa inclui um estômago muscular forte e um intestino grosso prolongado, que ajudam a maximizar a absorção de nutrientes.
Além disso, seus molares achatados e poderosos são perfeitamente adaptados para esmagar os caules duros do bambu. Apesar dessas adaptações, os pandas precisam selecionar cuidadosamente entre diferentes espécies de bambu, preferindo aquelas partes da planta que oferecem mais nutrientes, como os brotos tenros e as folhas.
